« L’Intelligence Artificielle (IA)… en attendant les robots ». N°1080

 L’IA est vendue comme une sorte de magie ».

Antonio Casilli, sociologue, enseignant-chercheur à Télécom ParisTech.

En fait, cette Chronique parle très peu des nouvelles technologies qui chamboulent comme on le sait le monde du travail et plus. Ce mutisme atteste la qualité d’attention accordée d’avantage à ce qui nous entoure et moins à ce qui nous énerve. Rien n’est laissé de côté néanmoins. La chasse aux infos dans ce domaine pointu est parfois une expérience bénéfique pour l’esprit, dans la mesure où on refuse d’exclure la moindre réalité concrète du monde naturel.

Par exemple où le mot « Intelligence Artificielle » (IA) est lui-même une blague. Ce nom aurait dû nous mettre la puce à l’oreille. C’est bien parce que cela témoigne d’une confiance sans borne et parfaitement infondée du non-initié pour l’univers des nouvelles technologies ou des nouvelles technologies comme univers.

En tant que passionné de ce qui est dit à l’extérieur de nos frontières, je suis ainsi tombé sur cet entretien de Antonio Casilli, professeur à l’Institut polytechnique de Paris et chercheur à l’École des hautes études en sciences sociales, qui mène des recherches à partir de plusieurs terrains d’enquête internationaux (notamment aux États-Unis, en Chine et au Brésil) sur l’impact de la culture numérique sur la vie quotidienne.

Dans cette interview au Journal El Mercure, il donne un aperçu de son discours tenu hier à Santiago du Chili, où il était l’un des invités de « La nuit des idées « , une rencontre organisée par l’Institut français au centre culturel La Moneda.

D.D

« Une entreprise française, spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA), propose aux personnes fortunées des produits et services exclusifs et personnalisés, grâce à un algorithme qui suit la vie numérique des clients pour connaître leurs goûts. Ce qui est étrange, c’est qu’il n’y a pas d’ingénieur en IA ou de data scientist dans l’entreprise.

Pourquoi ça ? Parce que la technologie qu’elle propose n’existe pas, « le travail qui aurait dû être fait par l’IA est en fait effectué en offshore par des freelances. Au lieu de l’IA, ou robot intelligent qui collecte des informations sur le web et renvoie un résultat après un calcul mathématique, les fondateurs de la startup avaient conçu une plateforme numérique, c’est-à-dire un logiciel qui envoie les demandes des utilisateurs de l’application mobile à… Antananarivo ». C’est-à-dire la capitale de Madagascar, explique le sociologue italien Antonio A. Casilli dans son livre « En attendant les robots « .

Il y a des millions de mains dans le monde, non pas d’ingénieurs ou de scientifiques, mais de travailleurs précaires, qui font fonctionner les technologies qui promettent d’automatiser la vie. Ils sont payés quelques centimes par clic, dit M. Casilli, « souvent sans contrat et sans stabilité d’emploi« . Et d’où travaillent-ils ? Depuis des cybercafés aux Philippines, depuis des foyers en Inde, et même depuis les laboratoires d’informatique des universités kenyanes. « Au Mozambique ou en Ouganda, des quartiers entiers de grandes villes ou de villages ruraux ont été mis à contribution pour cliquer.

Les technologies numériques, explique-t-il, ont eu un impact ambivalent sur nos sociétés. D’un côté, les aspirations des utilisateurs à l’autonomie et à la liberté, le désir de communiquer ; de l’autre, les oligopoles numériques – « Amazon, Alphabet, Meta, Alibaba, Tencent, etc. » – qui s’approprient ces désirs.

« L’émergence du travail numérique est l’une des manifestations les plus extrêmes de ces tendances », explique M. Casilli. « De nombreuses entreprises et plateformes externalisent le travail à des foules d’utilisateurs qui le font gratuitement ou pour des salaires très bas. Ce travail en ligne est réalisé par des amateurs passionnés, des créateurs, des freelances et des travailleurs occasionnels. Également consommateurs et utilisateurs de la plateforme. Au lieu de les embaucher, de les recruter, de les former et de les payer, les entreprises et les plateformes utilisent des systèmes complexes pour capter leur attention. Le traitement des données, la conservation, le marquage et l’agrégation des métadonnées sont les principaux aspects de ce travail. Chaque fois que nous résolvons un captcha ou que nous laissons un avis sur un produit, nous faisons ce genre de travail. En tant qu’utilisateurs de Google ou d’Amazon, nous effectuons ce travail numérique gratuitement, tandis que les autres travaillent pour de très petites sommes, de un à mille pesos par clic. »

-Donc, comme vous le dites, ce sont les humains qui prennent le travail aux robots.

« L’IA est vendue comme une sorte de magie : des voitures qui se conduisent toutes seules, des objets qui savent ce que veulent leurs utilisateurs et des ordinateurs qui apprennent plus vite que les humains. On nous promet des machines surhumaines. Pourtant, comme dans le Magicien d’Oz, les milliardaires de la technologie nous ordonnent de « ne pas faire attention à l’homme derrière le rideau ». Et vous seriez surpris de savoir combien d’hommes et de femmes se cachent derrière le rideau des technologies intelligentes. Avec mon équipe de recherche DiPLab, j’ai mené des enquêtes dans plusieurs pays, de l’Égypte au Venezuela, de l’Argentine au Cameroun. Nous avons rencontré des centaines de travailleurs informels qui alimentent en données nos technologies intelligentes, se faisant parfois passer pour des applications ou des robots, alors qu’en réalité ils travaillent depuis une petite pièce dans la banlieue de Caracas ou d’Antananarivo. »

Ce qui a été dit et écrit ici-même autour de Antonio Casilli.